Elementos de la transmisión

Elementos de la transmisión

Se va a proceder ahora a explicar un poco cada uno de los elementos que
componen la cadena de transmisión.

Embrague: Conjunto de piezas que permite conectar o desconectar el
motor de la caja de cambios para que sea posible llevar a cabo un cambio de marchas,
así como la puesta en movimiento del automóvil. Al apretar con el pie el pedal del
embrague se está desembragando, es decir, separando los elementos del embrague,
quedando la caja de cambios desconectada del motor. El cigüeñal y el eje de entrada a la
caja de cambios quedan desacoplados. Tras haber cambiado de marcha se va soltando
paulatinamente el pedal del embrague de modo que se comienza a transmitir potencia al
eje tractor con la nueva relación de velocidades.
Caja de cambios: Conjunto de engranajes, generalmente cuatro y uno de
retroceso, que posibilitan variar el giro del motor (y, por lo tanto, su potencia) sin
necesidad de alterar la velocidad real del automóvil. Hay dos tipos de cajas de cambios:
la manuales y las automáticas. En las primeras es el propio conductor el que ha de
seleccionar en cada momento el esfuerzo de tracción que necesita el vehículo para el
tipo de trabajo que tiene que hacer, es decir, para mantener un determinado ritmo de
marcha o para vencer las dificultades que pueda presentar la ruta seguida. En el segundo
caso, cuando la caja es automática, dispone de los mecanismos precisos para que, sin la
intervención del conductor, se vayan produciendo las alteraciones precisas en los
engranajes para que el ritmo de marcha se mantenga.

Árbol de transmisión: (no siempre es necesario). Es la conexión entre el
conjunto motor-embrague-caja de cambio y las ruedas motrices posteriores, encargadas
de proporcionar la tracción trasera (en caso de que sea esta la configuración elegida).
Los vehículos que tienen tracción delantera con motor también delantero o tracción
trasera, pero con motor atrás, no precisan árbol de transmisión. Éste es necesario
únicamente cuando el motor y las ruedas motrices no están en el mismo lugar del
vehículo.
Puente trasero: Lo forman un conjunto de engranajes que reducen la
velocidad de giro a una inferior, junto con otro dispositivo también de engranajes que
permite que las dos ruedas de tracción realicen en las curva distintos recorridos.
Cumple, por lo tanto, dos funciones principales: Por un lado conseguir reducir la
velocidad de giro que es transmitida a las ruedas; y por otro, que las ruedas del eje
tractor no giren a la misma velocidad en las curvas.
Juntas homocinéticas: Acoplamiento entre dos elementos giratorios
(palier y rueda) cuyos ejes de giro tienen necesariamente que formar un ángulo, ya que
las ruedas, además de un movimiento de rotación, tienen otro de oscilación en sentido
vertical producido por las irregularidades de la carretera.
Palieres o semiejes: ejes que unen el puente posterior a las ruedas,
enlazados mediante juntas homocinéticas, y transmisores en última instancia del giro del
motor a las ruedas.
Aunque lo habitual en los automóviles de turismo es que la tracción sea
únicamente a dos de las ruedas (delanteras o traseras), los llamados “todo terreno”
cuentan también con un mecanismo que les permite convertir en tractoras las cuatro
ruedas. Lo normal en este tipo de vehículos es que no utilicen esa posibilidad en todo
momento y que, en situación de circulación normal, lo hagan con la tracción trasera.
Únicamente se emplea la tracción a las cuatro ruedas cuando las dificultades del terreno
así lo exigen.